サム・ウォルトン
ウォルマートの創業者といえば説明を要しないでしょう。1918年オクラホマ州で、農場を営む両親のもとに誕生、雑誌販売をして家計を助けた幼少時の体験が、後に流通革命を起こしたといわれるウォルマートの徹底した経費削減経営の原点になったといわれています。ミズーリー大学の学生時代すでに助手を使って新聞配達ビジネスを始めていますが、ウォルマートの発祥は「田舎にしか住まない。」という婚約者の言葉に従い1945年アーカンソー州で27歳にして開いたちいさな雑貨店に始まりました。
1954年には弟ドバと共に、当時まだ珍しいセルフサービス販売の「ウォルトンの店」を開店しますが、瞬くまに大評判となります。全てはお客様が決める。お客様が一番正しい。との信念の基、1962年「ウォルマート」をオープンします。出張時には社長以下全員エコノミー、ホテルも大部屋、会議中の飲み物は自腹、と安売りを貫く努力は惜しまない一方、従業員への利益分配精度や株式割引購入制をいち早く導入、ウォルマートには沢山の金持ち従業員が輩出しています。客と従業員の利益を徹底的に追求した独自の経営哲学は多くの共感を得て、1991年人口1500に満たないアーカンソー州ベントンビルの質素な本社屋の小売業が、ついに年商200億ドル超に達し全米第1位となります。1992年ウォルトンは自由勲章を受章し、同年4月静かに息を引き取ったといわれます。社員は誇りを持って「私たちの会社には魂がある。」といっているそうです。
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